Hier vergleichen wir das wechselnde Auftreten funktioneller Merkmale zwischen regionalen kulinarischen Traditionen. Die materielle Kultur dieser Traditionen setzt sich aus zwei analytischen Hauptkomponenten zusammen: 1) Lebensmitteltechnologien, d. h. in erster Linie Keramikgefäße, die zur Aufbewahrung, zum Kochen und zum Verzehr verwendet wurden, sowie Kocheinrichtungen wie Öfen, und 2) Lebensmittel, d. h. botanische Überreste wie verkohlte Samen und auf Keramikgefäßen gefundene Lebensmittelreste.

In Phase 1 (2019-2022) des Projekts Connecting Foodways befassten sich unsere Forschungsaktivitäten mit der Untersuchung alter Ernährungstraditionen im nördlichen Ostafrika. Der Schwerpunkt lag dabei auf den Küchen und Häusern von Siedlungsplätzen, die kürzlich entlang des Mittleren Niltals im Sudan ausgegraben wurden, darunter die meroitische Stadt Hamadab, Tigray in Nordäthiopien sowie das prä-aksumitische Dorf Ziban Adi. Diese lieferten wichtige detaillierte Fallstudien zu den alltäglichen Ernährungsgewohnheiten der Menschen, die als Teil der Königreiche von Kush und Diamat lebten. Weitere Untersuchungen betrafen die Ernährungstraditionen der Menschen, die außerhalb dieser zentralen Gebiete siedelten. Zum Beispiel Gebiete im Ostsudan, entlang des Gash-Deltas und des Blauen Nils, sowie im Westsudan in Darfur und Kordofan, die als Regionen mit bedeutender kultureller Überlieferung identifiziert wurden.

Die Untersuchung der Küchenkontexte und Kochtöpfe aus dem nördlichen Ostafrika lieferte die Grundlage für regionale und intraregionale Vergleiche von Lebensmitteltechnologien und Nahrungsmitteln. Der Grad der Variation, der auf der Grundlage von morphologischen, Material- und Rückstandsanalysen festgestellt wurde, ermöglichte die Definition spezifischer Kochsets, die aus einer begrenzten Anzahl funktioneller Formen bestehen. Darüber hinaus wurden bestimmte kulinarische Merkmale als signifikante Marker-Typen für die Untersuchung breiterer inter-regionaler Interaktionen und kultureller Überlieferungen identifiziert, die überregional verbreitet sind. Dazu gehören Merkmale wie 1) kugelförmige Kochgefäße, 2) keramische Bratplatten und äußere Keramikbehandlungen, wie 3) mattierte Oberflächen.

In Phase 2 (2022-2025) des Connecting Foodways-Projekts werden diese Marker-Typen zur Untersuchung ähnlich wichtiger Regionen der kulturellen Übertragung im nördlichen Zentral- und Westafrika genutzt, wobei der Schwerpunkt auf einer Reihe von Fallstudien aus dem zentralen Tschad, der Tschadsee-Region, Zentral-Nigeria, dem inneren Niger-Delta in Mali und Südost-Mauretanien liegt. Der Fokus liegt dabei auf der Untersuchung von handgefertigten Kochtöpfen aus dem häuslichen Kontext sowie auf der Verwendung verschiedener regionaler Kulturpflanzen bei der Herstellung von Mahlzeiten. Die Beziehung zwischen den alltäglichen Ernährungstraditionen von Menschen, die innerhalb komplexer Gesellschaften der frühen Eisenzeit lebten, wie den archäologischen Kulturen der Nok und Gajiganna, und jenen, die außerhalb solcher Einheiten lebten, bleibt ein zentraler Untersuchungsschwerpunkt in unserer Analyse kultureller Interaktion.